Lenguas
La lengua oficial de Italia es el italiano, descendiente del latín. Antes de la reunificación italiana en 1861 esta lengua existía sólo como lengua literaria. Numerosas lenguas se hablaban en la península, la mayoría lenguas romances que se habían desarrollado en cada una de las regiones y reinos, debido a la fragmentación política de la península. Muchas de estas lenguas han sobrevivido, a menudo impropiamente llamadas dialetti (dialectos).
Tras la unificación italiana, dado el gran número de lenguas que se hablaban en la península, se estableció que el italiano "correcto" o "estándar" sería basado en el dialecto florentino de la Toscana (dado que sería la primera región a producir autores importantes como Dante Alighieri). Se estableció un sistema educativo, lo que redujo la variación de las lenguas con el tiempo. Sería en la década de 1960 cuando el crecimiento económico y la televisión permitieron la universalización del italiano.
Los grupos minoritarios son pequeños, siendo el mayor de éstos el de habla alemana en la zona del Alto-Adigio (según el censo de 1991, la población se encuentra compuesta por 287.503 personas de habla alemana y sólo 116.914 de habla italiana) y los eslovenos alrededor de Trieste. Otros grupos minoritarios de idiomas parcialmente oficiales incluyen la minoría de habla francoprovenzal en la región del Valle de Aosta, el sardo y el catalán en Cerdeña, el friulano y el ladino en los picos dolomitas, siendo todos ellos idiomas romances.
